Batalha de Havana (09-11-1870)

A Batalha de Havana, a 9 de Novembro de 1870, foi um combate entre a Canhoneira alemã “Meteor” e o Aviso francês “Bouvet”, na costa de Havana, Cuba, durante a Guerra Franco-Prussiana.

A batalha foi o único confronto naval da guerra e mostrou a incapacidade de qualquer uma das marinhas em obter uma vantagem decisiva sobre a outra.

Durante a guerra, a maior parte da frota francesa bloqueou a frota alemã nos seus portos, embora alguns navios alemães tenham conseguido escapar, iniciando ataques comerciais contra a marinha mercante francesa ou atacando os franceses de outras formas.

O “Meteor” foi um desses navios que conseguiu escapar ao bloqueio francês, navegando de Nassau para Havana.

Um aviso francês, o “Bouvet”, avistou o navio alemão e navegou para fora do porto de Havana. Havana era na altura governada pela Espanha, um país neutro no conflito, e o Capitão do “Bouvet” lançou um desafio, que o Capitão alemão aceitou.

O “Meteor” zarpou do porto no dia 9 de Novembro e partiu em direção ao “Bouvet”.

Apesar de ambos os lados terem disparado ferozmente, nenhum dos lados conseguiu causar danos significativos no outro navio e, depois de um tiro de canhão alemão ter desactivado temporariamente o motor do Bouvet, os franceses foram obrigados a recuar, retirando em segurança para águas neutras.

Embora o “Bouvet” pudesse, em teoria, superar em poder e velocidade o seu adversário, o seu canhão principal estava montado numa montagem obsoleta que dificultava a pontaria com precisão. Além disso, a caldeira do “Bouvet” tinha partes do seu motor expostas e desprotegidas acima do convés, tornando o seu motor vulnerável ao fogo inimigo.

O Capitão Franquet estava ciente deste ponto fraco no seu navio e instalou uma protecção improvisada com sacos de areia, sacos de carvão e correntes, posicionados de forma a proteger as partes expostas do motor do fogo inimigo. O “Meteor”, por outro lado, era uma nave mais lenta, mas mais manobrável.

Os dois navios estavam em pé de igualdade durante o combate.

Às 14h30, a acção começou com o “Bouvet” a disparar os primeiros tiros a quatro mil metros, dando início a um duelo de Artilharia que não conseguiu atingir nenhum alvo significativo de qualquer dos lados durante duas horas.

Por volta das 16h30, o “Bouvet” aumentou a sua velocidade e virou-se para o”Meteor”, numa tentativa de o abalroar. Os navios colidiram num ângulo acentuado. Embora o casco do “Meteor” tenha conseguido resistir à tentativa de colisão, o choque do impacto derrubou o seu cordame, espalhando velas e detritos no seu convés e, mais significativamente, enrolando as linhas à volta da sua hélice.

Os marinheiros alemães tentaram aproveitar a oportunidade para tentar abordar o “Bouvet”, mas os marinheiros franceses repeliram-nos com tiros de espingarda e o “Bouvet” rapidamente recuou para uma distância mais segura.

Enquanto o “Bouvet” se preparava para abalroar novamente o “Meteor” imobilizado, um projéctil alemão atingiu a caldeira exposta parando o motor.

O “Bouvet” desfraldou então as suas velas e retirou-se do combate, enquanto os alemães tentavam libertar a sua hélice e persegui-lo. Quando o “Bouvet” chegou às águas territoriais cubanas, os espanhóis intervieram para interromper a batalha, com a corveta espanhola “Hernán Cortés” a disparar um tiro de aviso contra o “Meteor” para sinalizar que o combate tinha terminado.

Tanto o “Bouvet” como o “Meteor” navegaram depois de volta para Havana e o combate acabou.

Ambos os capitães foram posteriormente promovidos pela sua bravura na batalha.

— TEMA RELACIONADO —

— FILATELIA —