Batalha de Mars-la-Tour (16-08-1870)

A Batalha de Mars-la-Tour, também conhecida como Batalha de Rezonville ou Batalha de Vionville, ocorreu a 16 de Agosto de 1870, no início da Guerra Franco-Prussiana. Aconteceu na zona em redor de Mars-la-Tour, uma aldeia situada a cerca de vinte quilómetros a Oeste de Metz. Esta foi a última grande batalha de Cavalaria na Europa.

Os franceses depois das múltiplas derrotas sofridas na Alsácia e em Mosela, principalmente durante a Batalha de Spicheren, fizeram recuar para Oeste o seu Exército do Reno, na direção de Metz, considerada a fortaleza mais importante da Europa.

Na tarde de 14 de Agosto, as vanguardas do exército do General alemão Steinmetz, provavelmente avisadas da retirada francesa, combateram nas imediações da aldeia de Borny. Os alemães, em menor número, recuaram durante a noite, temendo serem alvos da Artilharia dos fortes franceses. Mas, apesar de uma derrota aparentemente incontestável, os prussianos alcançaram o seu objectivo. De facto, atrasaram a retirada do Exército do Reno e permitiram que o Príncipe Friedrich Karl, sobrinho do rei prussiano Guilherme I e comandante do 2º Exército, continuasse o seu avanço para Sul de Metz sem ser perturbado.

Friedrich atravessou o Mosela a 15 de Agosto em Novéant. Ao fim da tarde, as vanguardas do seu exército chegaram a Mars-la-Tour e bloquearam a estrada para Verdun. Os franceses foram obrigados a combater no dia seguinte.

A 16 de Agosto de 1870, começou a Batalha de Mars-la-Tour. Por volta das 10h00, o 6º Corpo de Exército do General Canrobert foi atacado em Vionville pelo 3º Corpo de Exército Prussiano comandado por Von Alvensleben.

Os franceses reagrupam-se e enfrentam as unidades prussianas. A batalha transformou-se então numa confusão. Os ataques prussianos foram contidos pela Artilharia francesa. Ao início da tarde, o 2º Corpo de Exército do General Frossard foi substituído pelo 6º Corpo de Exército e por elementos da Guarda Imperial do General Bourbaki.

As tropas prussianas estavam a perder o controlo e a batalha parecia estar a virar a favor dos franceses. Mas os reforços alemães chegaram ao final da tarde. Bourbaki lançou então para a batalha o 7º Regimento de Couraceiros, o 19º Regimento de Dragões e o 16º Regimento de Uhlan (equivalente aos Lanceiros) da 12ª Brigada de Cavalaria de Adalbert von Bredow, com o objectivo de silenciar a Artilharia de Canrobert.

Naquela que ficaria conhecida como a “Cavalgada da morte” de von Bredow, os cavaleiros que partiram das linhas prussianas às 14h00 aproveitaram o terreno e o fumo para esconder o seu avanço dos observadores franceses.

Aparecendo a menos de 1.000 metros das linhas francesas, a cavalaria prussiana furou as linhas francesas por duas vezes, provocando uma onda de pânico que dispersou os soldados de Canrobert.

A fantástica investida de Von Bredow, porém, dizimou grande parte da elite da Cavalaria prussiana. Embora a Brigada de von Bredow tivesse silenciado a artilharia inimiga, neutralizado a sua cavalaria e semeado o pânico entre a sua infantaria, depois de conseguir recuar para trás das suas linhas, restavam agora apenas 420 cavaleiros dos 800 que tinham participado no ataque. Herbert von Bismarck, filho do chanceler prussiano Otto von Bismarck, estava entre os feridos. No entanto,, os franceses mantiveram a vantagem e ganharam terreno. Percebendo que estavam prestes a ser derrotados, os alemães lançaram uma ofensiva final no flanco direito, para evitar o cerco. Presos pelo terreno e pela presença de reforços franceses as suas tropas foram dizimadas e finalmente bateram em retirada desordenada, à mercê dos franceses.

Ao final do dia o Exército francês tinha o controlo do campo de batalha e estava em vantagem numérica. Na batalha foi capturada a Bandeira prussiana do 2º Batalhão do 16º Regimento de Infantaria.

Contra todas as expectativas, Bazaine ordenou a retirada de todos os Corpos para o flanco ocidental de Metz, entre o Mosela e o Orne, um afluente do Mosela, alegando falta de alimentos e munições. Isto deu aos prussianos a oportunidade de continuar em direção a Noroeste e bloquear a estrada para Verdun.

A 18 de Agosto, o Exército do Reno enfrentou uma nova batalha, a Batalha de Saint-Privat, onde a derrota cortou definitivamente a sua rota para Oeste, encurralando-o em Metz.

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