Charles-Louis Napoléon Bonaparte (Napoleón III) (1808-1873), Imperador Francês

Charles-Louis Napoléon Bonaparte (Napoléon III), (em português: Napoleão III), foi o primeiro Presidente da Segunda República Francesa e, depois, Imperador dos Franceses no Segundo Império Francês.

Era sobrinho e herdeiro de Napoleão Bonaparte. Luís Napoleão foi o primeiro e único presidente da Segunda República Francesa, eleito em 1848. Tomou o poder pela força em 1851 quando não pôde ser reeleito constitucionalmente. Posteriormente, proclamou-se Imperador dos Franceses e fundou o Segundo Império, governando até a derrota do Exército Francês e sua captura pela Prússia e seus aliados na Batalha de Sedan em 1870.

Supervisionou a modernização da economia francesa e encheu Paris de novas alamedas e parques. Expandiu o Império Colonial francês, fez da marinha mercante francesa a segunda maior do Mundo e se envolveu pessoalmente em duas guerras.

Mantendo a liderança por 22 anos, foi o Chefe de Estado francês com o reinado mais longo desde a queda do Antigo Regime.

Na política externa, Napoleão III tinha como objectivo reafirmar a influência francesa na Europa e no Mundo. Aliou-se à Grã-Bretanha e derrotou a Rússia na Guerra da Crimeia (1853–1856). Ajudou na unificação italiana ao derrotar o Império Austríaco na Segunda Guerra de Independência Italiana e mais tarde anexou Sabóia e Nice pelo Tratado de Turim como recompensa. Ao mesmo tempo, as suas forças militares defenderam os Estados Papais contra a anexação pela Itália. Também foi favorável à união de 1859 dos Principados do Danúbio, que resultou na criação dos Principados Unidos da Moldávia e da Valáquia (actual Roménia).

Napoleão duplicou a área do império colonial francês com expansões na Ásia, no Pacífico e na África. Por outro lado, a intervenção no México, que tinha como objetivo criar um Segundo Império Mexicano sob proteção francesa, terminou num fracasso total.

A partir de 1866, Napoleão teve que enfrentar o crescente poder da Prússia, cujo Chanceler, o conservador e nacionalista Otto von Bismarck pretendia a unificação alemã sob a liderança prussiana.

Em Julho de 1870, Napoleão, relutantemente, declarou guerra à Prússia após pressão da opinião pública. O Exército Francês foi rapidamente derrotado na Guerra Franco-Prussiana e Napoleão foi capturado em Sedan. Foi deposto e a Terceira República foi proclamada em Paris.

Após a sua libertação da custódia alemã foi exilado na Inglaterra, onde morreu em 1873.

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