Napoleão Bonaparte
Napoléon Bonaparte, (em português: Napoleão Bonaparte), foi um soldado e estadista francês que ganhou destaque durante a Revolução Francesa e liderou várias campanhas militares de sucesso durante as Guerras Revolucionárias Francesas.
Foi o primeiro imperador da França, sob o nome de Napoleão I, de 1804 a 1814 e brevemente em 1815 durante os ‘Cem Dias’. Napoleão dominou os assuntos europeus e globais por mais de uma década, enquanto liderava a França contra uma série de coligações nas guerras napoleónicas. Napoleão venceu a maioria desses conflitos e a grande maioria das suas batalhas, construindo um grande império que governava grande parte da Europa continental, antes do seu colapso final em 1815. É considerado um dos maiores comandantes da história e as suas guerras e campanhas são estudadas em escolas militares de todo o Mundo. O legado político e cultural de Napoleão perdurou para além do seu império confirmando o facto de ele ser um dos líderes mais célebres e controversos da história da humanidade.
Napoleão era um oficial de artilharia no exército francês quando a Revolução Francesa eclodiu em 1789. Rapidamente ascendeu nas fileiras militares, vindo a ser promovido a General aos 24 anos, aproveitando as novas oportunidades apresentadas pela Revolução. O Directório Francês acabou por lhe dar o comando do Exército da Itália depois dele ter suprimido a revolta dos “13 Vendémiaire” contra o governo dos insurgentes realistas. Aos 26 anos iniciou a sua primeira campanha militar contra os austríacos e os monarcas italianos alinhados com os Habsburgos, sendo que venceu praticamente todas as batalhas e conquistou a Península Italiana num ano, enquanto estabelecia “repúblicas irmãs” com apoio local, tornando-se um herói de guerra na França. Em 1798, Bonaparte liderou uma expedição militar ao Egipto que serviu de trampolim para o poder político. Em Novembro de 1799 orquestrou um golpe, que o colocou como primeiro cônsul da República.
Na primeira década do século XIX, o império francês sob comando de Napoleão envolveu-se numa série de conflitos com todas as grandes potências europeias: as Guerras Napoleónicas. Após uma sequência de vitórias, a França garantiu uma posição dominante na Europa continental, e Napoleão manteve a esfera de influência da França, através da formação de amplas alianças e a nomeação de amigos e familiares para governar os outros países europeus como dependentes da França.
A Campanha da Rússia em 1812 marcou uma viragem na sorte de Napoleão. A sua “Grande Armée” (Grande Exército) foi seriamente atingida durante a campanha e nunca se recuperou totalmente. Em 1813, a Sexta Coligação derrotou as suas forças em Leipzig. No ano seguinte, a coligação invadiu a França, forçou Napoleão a abdicar e exilou-o na ilha de Elba.
Napoleão escapou de Elba em Fevereiro de 1815 e assumiu, mais uma vez, o controlo da França. Os Aliados responderam formando uma Sétima Coligação que o derrotou na Batalha de Waterloo, em Junho. Os britânicos exilaram-no na remota ilha de Santa Helena, no Atlântico Sul, onde morreu seis anos depois, aos 51 anos.
A influência de Napoleão no Mundo moderno trouxe reformas liberais nos vários territórios que ele conquistou e controlou, como os Países Baixos, a Suíça e grande parte da Itália e da Alemanha modernas. Implementou políticas liberais fundamentais na França e em toda a Europa Ocidental. O seu Código Napoleónico influenciou os sistemas legais de mais de 70 nações em todo o Mundo.
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