Tratado de Versalhes – Memelland

O Território de Memel, (em alemão, Memelland ou Memelgebiet), foi definido pelo Tratado de Versalhes, em 1920, quando foi colocado sob a administração do Conselho de Embaixadores. O Território de Memel, juntamente com o Sarre e Danzig, deveriam permanecer sob o controlo da Sociedade das Nações (ou Liga das Nações), até ao dia em que as populações desses territórios pudessem votar e decidir se essa região voltaria, ou não, à Alemanha.

 

História

O território original da Escalóvia e da Curónia foi conquistado por volta de 1252 pela Ordem dos Cavaleiros Teutónicos, que construíram Memelburg (o Castelo de Memel) e a cidade de Memel (actual Klaipéda). Em 1422, foi estabelecida uma fronteira entre a Prússia e a Lituânia ao abrigo do Tratado de Melno, fronteira que existiu até 1918.

Após a Grande Guerra e nos termos do Tratado de Versalhes, o Território de Memel foi separado da Alemanha e passou a protectorado dos Estados da Entente (Aliados). A França ficou como a Nação administradora, provisória, da região até que uma solução mais permanente fosse trabalhada.

A Lituânia e a Polónia fizeram campanha, reivindicando os seus direitos territoriais na região. No entanto, tudo indicava que Memel se tornaria numa cidade livre, similar à Cidade Livre de Danzig.

Não estando à espera de uma decisão desfavorável, os Lituanos decidiram encenar a Revolta de Klaipéda, com a tomada da região pela força, apresentando a situação à Entente como “fait accompli” (facto consumado).

A revolta foi realizada em Janeiro de 1923, enquanto a Europa Ocidental estava focada na ocupação do Ruhr.

Os Alemães apoiaram tacitamente a acção, enquanto os Franceses ofereceram apenas uma resistência limitada. A Sociedade das Nações protestou contra a revolta, mas aceitou a transferência em Fevereiro de 1923.

A Convenção formal de Klaipéda foi assinada em Paris a 8 de Maio de 1924, garantindo ampla autonomia à região.

A Alemanha, entre 1919 e 1933, durante a denominada República de Weimar, representada pelo Ministro das Relações Exteriores Gustav Stresemann, manteve ligações normais com a Lituânia, não sendo o Memel um território em disputa, durante este período.

Com a ascenção do Nacional-Socialismo (NSDAP) ao poder na Alemanha esta passou a desejar readquirir a região, o que levou ao aumento das tensões. Os partidos pró Alemanha, em Klaipéda (Memelland), ganharam maiorias claras, em todas as eleições para o parlamento local, o que, muitas vezes, entrou em conflito com a Presidência Lituana. Os esforços da Lituânia para a “re-Lituanização” dos Prussianos Lituanos, como a promoção da língua, da cultura e da educação Lituana, encontraram muita resistência por parte dos residentes locais.

Em 1932, um conflito entre o Parlamento e a Presidência teve que ser resolvido pelo Tribunal Permanente de Justiça Internacional. Em 1934–1935, os Lituanos tentaram combater a crescente influência Nazi na região, com a detenção e julgamento de mais de 120 activistas Nazis, acusando-os de organização de rebelião anti-Lituana.

Apesar das duras sentenças, os acusados do chamado caso Neumann-Sass foram imediatamente libertados sob pressão da Alemanha Nazi. A ampla autonomia garantida pela Convenção de Klaipéda impedia-a de bloquear o crescimento das atitudes pró-Alemãs na região.

As tensões na Europa na pré-guerra continuavam a crescer e esperava-se que a Alemanha se movimentasse contra a Lituânia, a fim de readquirir a região. O Ministro do Exterior Alemão Joachim von Ribbentrop emitiu um ultimato ao Ministro da Política Externa da Lituânia a 20 de Março de 1939, exigindo a rendição de Klaipéda.

A Lituânia, incapaz de assegurar o apoio internacional para a sua causa, resignou-se ao ultimato e, em troca do direito do uso das novas instalações portuárias, como um porto livre, cedeu a região disputada à Alemanha no final da noite de 22 de Março de 1939.

Adolf Hitler visitou pessoalmente o porto e fez um discurso para os moradores da cidade. Esta foi a última aquisição territorial de Hitler antes da Segunda Guerra Mundial.

Durante a Segunda Guerra Mundial, a partir do final de 1944, como a vitória dos Aliados parecia iminente, os habitantes foram evacuados conforme a aproximação dos combates. A cidade ficou quase vazia e foi capturada pelo Exército Vermelho Soviético em 28 de Janeiro de 1945, aí permanecendo apenas 50 habitantes. Aqueles que permaneceram foram, mais tarde, expulsos ou mortos.

Depois da guerra, o Território de Memel foi incorporado na República Socialista Soviética Lituana, marcando o início de uma nova época na história da cidade.

No rescaldo da Segunda Guerra Mundial quase todos os novos moradores chegaram a Klaipéda vindos da Rússia, Bielorrússia, Ucrânia e Lituânia. Inicialmente os Russos dominavam o governo local na cidade, mas após a morte de Josef Stalin (Estaline), vieram mais indivíduos para a cidade do resto da Lituânia do que de outras repúblicas Soviéticas ou Oblasts; Os Lituanos converteram-se no principal grupo étnico e possuíam a maior percentagem populacional cuja língua nativa é o Russo.

Até aos anos de 1970 Klaipéda foi importante para a URSS apenas pela sua economia, enquanto a actividade cultural e religiosa foi mínima e restrita.

A Lituânia reconquistou a independência a 11 de Marco de 1990.