Benito Amilcare Andrea Mussolini
Benito Amilcare Andrea Mussolini foi um político italiano que liderou o Partido Nacional Fascista e é creditado como sendo uma das figuras-chave na criação do fascismo. Foi primeiro-ministro da Itália em 1922 e começou a usar o título ‘Il Duce’ desde 1925, onde abandonou qualquer estética democrática do seu governo e estabeleceu a sua ditadura totalitária.
Após 1936, o seu título oficial era “Sua Excelência Benito Mussolini, Chefe de Governo, Duce do Fascismo e Fundador do Império”. Mussolini também criou e sustentou a patente militar suprema de Primeiro Marechal do Império, juntamente com o rei Vítor Emanuel III da Itália, que lhe concedeu o título, tendo o controlo supremo sobre as forças armadas da Itália. Mussolini permaneceu no poder até ser substituído em 1943. Por um curto período, até à sua morte, Benito Mussolini foi o líder da República Social Italiana.
Mussolini foi o fundador do fascismo, que incluía elementos de nacionalismo, corporativismo, anticapitalismo, sindicalismo nacional, expansionismo, progresso social, antiliberalismo e anticomunismo, opondo-se às ideias de luta de classes e do materialismo histórico, combinado com a censura de subversivos e maciça propaganda do Estado e culto à personalidade em volta do líder.
Nos anos seguintes à criação da ideologia fascista, Mussolini conquistou a admiração de uma grande variedade de figuras políticas.
Entre as suas realizações nacionais, entre 1924 e 1939, destacam-se os seus programas de obras públicas como a drenagem das áreas pantanosas da região do Agro Pontino e o melhoramento das oportunidades de trabalho e transportes públicos. Mussolini também resolveu a Questão Romana ao concluir o Tratado de Latrão entre o Reino de Itália e a Santa Sé. É creditado por garantir o sucesso económico nas colónias italianas e dependências comerciais.
Embora inicialmente tenha favorecido o lado da França contra a Alemanha no início da década de 1930, Mussolini tornou-se uma das figuras principais das potências do Eixo e, em 10 de Junho de 1940, inseriu a Itália na Segunda Guerra Mundial ao lado dos alemães. Três anos depois foi deposto pelo Grande Conselho do Fascismo, motivado pela invasão aliada. Logo após a sua captura, Mussolini foi resgatado da prisão de Gran Sasso por forças especiais alemãs.
Após o seu resgate, Mussolini chefiou a República Social Italiana no parte do território Italiano que não tinha sido ocupado pelas forças aliadas. No final de Abril de 1945, com a derrota total aparente, tentou fugir para a Suíça. Porém, foi rapidamente capturado e sumariamente executado próximo do lago de Como, por partigiani italianos (membros da resistência italiana formados para se oporem à ocupação e ao controlo estrangeiro de uma determinada área). A morte de Mussolini é polémica e suspeita-se do envolvimento de agentes britânicos no processo. O seu corpo foi transportado para Milão onde foi pendurado de cabeça para baixo numa estação petrolífera para exibição pública e para a confirmação da sua morte.
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