Grande Guerra – Grã-Bretanha

A GRÃ-BRETANHA E A PARTICIPAÇÃO NA GRANDE GUERRA

Quando, a 28 de Junho de 1914, Gavrilo Princip, estudante sérvio na Bósnia e membro da Jovem Bósnia, um movimento revolucionário activo que existiu antes da Grande Guerra, assassinou o sucessor do trono Austro-Húngaro, Francisco Fernando, Arquiduque da Áustria, em Sarajevo, Bósnia, deu-se início a um conjunto de movimentações políticas em que as grandes potências motivadas por interesses e alianças acabaram por dar início à Grande Guerra.

Quando a Alemanha invadiu a Bélgica, país neutral, para chegar à França, a 4 de Agosto de 1914, a Bélgica solicitou à Grã-Bretanha apoio militar de acordo com um tratado de 1839.

Esse pedido levou a que o Rei inglês, Jorge V, fizesse um ultimato à Alemanha.

Ao ter sido ignorado pela Alemanha a Grã-Bretanha declarou-lhe guerra, entrando assim no conflito.

Apesar do motivo aparente ser a invasão da Bélgica, na realidade à Grã-Bretanha preocupava mais a invasão da França, que permitiria ao Império Alemão um enorme crescimento económico e, consequentemente, poder militar.

Com o Noroeste da França sobre controlo alemão poderia, com o desenvolvimento de uma armada forte, facilmente controlar o Canal Inglês, colocando, assim, a segurança britânica em risco.

Para além do cenário europeu onde as forças aliadas acabaram por levar a melhor no conflito, o cenário colonial acabou por ser catastrófico para os interesses alemães, com a perda total do império colonial em favor das diversas potências aliadas.

Com a perda das colónias e partes do território continental o final da guerra traduziu-se no fim do Império Alemão.

No que diz respeito à Grã-Bretanha, por motivos puramente filatélicos, destacam-se os seguintes territórios que estiveram sobre sua ocupação:

• O Território de Tanganica na África Oriental Alemã (Ostafrika) – Quando a guerra eclodiu, os Britânicos invadiram a África Oriental Alemã, mas foram incapazes de derrotar o Exército Alemão. O líder Alemão na África Oriental, von Lettow-Vorbeck, não se rendeu até ao desmoronamento do Império Alemão.

  A partir desta altura, a Sociedade das Nações (ou Liga das Nações) concedeu o controlo do território ao Reino Unido, dando o nome de Tanganica à zona Alemã.

  O Reino Unido assumiu o território de Tanganica sob mandato da Liga das Nações até ao final da Segunda Guerra Mundial, assumindo-o como Protectorado das Nações Unidas após a guerra.

• O Território dos Camarões (Kamerun) – Na Grande Guerra os Britânicos invadiram os Camarões a partir da Nigéria em 1914, na campanha da África Ocidental, com a rendição do último forte Alemão no país em Fevereiro de 1916.

  Durante a Grande Guerra, esta colónia foi ocupada pelas tropas Britânicas, Francesas e Belgas. Com o fim da guerra, a Grã-Bretanha e a França foram mandatados pela Liga das Nações, em 1922, ao abrigo do Tratado de Versalhes, Artigo 22, com o propósito de jamais esta colónia voltar para a Alemanha, uma garantia assegurada pelo Artigo 119 do mesmo tratado, até 27 de Agosto de 1940.

• O Território de Samoa – A pedido da Grã-Bretanha, a colónia foi invadida por unanimidade na manhã de 29 de Agosto de 1914 por tropas da Força Expedicionária da Nova Zelândia. O Vice-Almirante Conde Maximilian von Spee do Esquadrão Alemão da Ásia Oriental após tomar conhecimento da ocupação dirige-se a Samoa com os cruzadores blindados SMS Scharnhorst e Gneisenau SMS, chegando a Apia a 14 de Setembro de 1914. No entanto, verificou que a permanência em Samoa traria apenas uma vantagem temporária, num oceano dominado pelas forças Aliadas, e as embarcações partiram.

• O Território da Nova Guiné (Neuguinea) – Após a eclosão da Grande Guerra, as tropas Australianas capturaram Kaiser-Wilhelmsland e as ilhas mais próximas, em 1914, enquanto o Japão ocupava a maioria dos bens remanescentes da Alemanha no Pacífico.

  A única batalha significativa ocorreu a 11 de Setembro de 1914, quando a Força Naval e a Força Militar Expedicionária Australiana atacaram a estação de baixa potência em Bitapaka (perto de Rabaul) na ilha da Nova Bretanha e, em seguida, Neu-Pommern.

• O Território do Togo (Togoland) – Após o apelo à rendição da colónia Alemã a 6 de Agosto de 1914, as tropas Francesas e Britânicas invadiram-na sem oposição no dia seguinte. Não existiam militares estacionados no protectorado. A colónia rendeu-se a 26 de Agosto de 1914.

  A 27 de Dezembro de 1916, a Togolândia foi dividida em zonas administrativas Francesas e Britânicas.