Whilhelm Ketteler (1811-1877), Religioso

Wilhelm Emmanuel von Ketteler ou Wilhelm Emmanuel ‘Freiherr’ von Ketteler foi bispo católico de Mogúncia, teólogo, político integrante do Partido do Centro Alemão e nobre (barão) alemão.

Nasceu em Harkotten, na Baviera, estudou teologia na Universidade de Gotinga, em Berlim, em Heidelberg e Munique. Estudou ainda direito e ciência política. Foi ordenado padre em Münster, em 1 de Julho de 1844 e bispo de Mogúncia em 27 de Julho de 1850, onde permaneceu à frente da diocese de 1850 a 1877. Decidiu consagrar a sua vida à causa da liberdade da Igreja em relação ao controlo do Estado. Este facto fez com que colidisse com o poder civil, atitude que manteve durante toda uma vida tempestuosa e agitada. Fundou o seminário da sua diocese.

Von Ketteler desenvolveu os grandes temas do cristianismo social, tendo sido apelidado de Bispo Social. É-lhe atribuída importante influência nas posições futuras da Igreja manifestadas na encíclica “Rerum Novarum”, do Papa Leão XIII. O Papa Bento XVI menciona-o na encíclica “Deus caritas est” como um dos principais pioneiros da Doutrina Social da Igreja.

Ketteler era mais um homem de acção do que erudito. Distinguiu-se como deputado à Assembleia Nacional, para a qual fora eleito em 1848, e logo se observou as suas características de homem decidido, prudente, enérgico e eloquente. Integrou, ainda, as assembleias parlamentares alemãs em 1871 e 1872. Envolveu-se na luta contra a pobreza em Mogúncia desde 1863.

Fundou os institutos religiosos “Escola de Irmãos” e “Escola de Irmãs”, para formar quem viria a trabalhar nos estabelecimentos educativos que tinha criado. Em 1851 fundou a Congregação das Irmãs da Divina Providência, juntamente com Stephanie Amelia Starkenfels de La Roche.

Em 1858, Ketteler atacou o Estado num folheto onde defendia os direitos da Igreja frente ao Estado Alemão. Em 1863 adoptou, em parte, alguns pontos de vista de “Lassalle” e editou o seu “Die Arbeitfrage und das Christenthum” (A questão do Trabalho e o Cristianismo).

‘Freiherr’ von Ketteler defendeu os trabalhadores alemães, reivindicando aumento de salários, férias, redução da carga horária de trabalho e na eliminação do trabalho infantil. Fundou o KAB (Katholische Arbeitnehmer-Bewegung), Movimento dos trabalhadores católicos. Ficou conhecido como o “Bispo dos Operários”.

Foi um dos principais e mais calorosos opositores da “Kulturkampf” levada a efeito pelo Príncipe Otto von Bismarck. A sua oposição à “Kulturkampf” e a Otto von Bismarck foi até ao ponto de, em 1874, proibir aos clérigos da sua diocese de participarem das celebrações da Batalha de Sedan e declarar o Reno como um “rio Católico”.