Winston Leonard Spencer-Churchill
Winston Leonard Spencer-Churchill foi um político conservador e estadista britânico, famoso principalmente pelo seu desempenho como primeiro-ministro do Reino Unido durante a Segunda Guerra Mundial. Foi primeiro-ministro britânico por duas vezes (1940-1945 e 1951-1955). Orador e estadista notável, Churchill foi, também, oficial do Exército Britânico, historiador, escritor e artista. Churchill é o único primeiro-ministro britânico a ter recebido o Prémio Nobel de Literatura e a cidadania honorária dos Estados Unidos.
De parentesco britânico e americano, Churchill nasceu em Oxfordshire numa família nobre britânica, da família do duque de Marlborough. A sua mãe, Jennie Jerome, era uma socialite americana, o seu pai, Lorde Randolph Churchill, foi um carismático político conservador, tendo servido como Chanceler do Tesouro e como Presidente da Câmara dos Comuns.
Churchill foi uma criança rebelde e os seus resultados na escola eram medíocres. Convivia com problemas na fala, sofria dificuldades com as letras “s” e “z”. Com dedicação formou-se numa das mais prestigiosas escolas e conseguiu entrar no colégio militar real, formando-se em oitavo lugar. Foi correspondente de guerra em Cuba, em 1895.
Em 1899 perdeu as eleições para um lugar no parlamento britânico e rumou para a África do Sul, então colónia da Inglaterra. O objectivo era fazer a cobertura de uma guerra que acontecia pela segunda vez porque a Coroa Britânica pretendia anexar territórios ricos em minerais. Churchill foi preso e enviado para um campo de prisioneiros de guerra em Pretoria, de onde fugiu, percorrendo a pé 500 km, mas insistiu em permanecer em África, participando de diversas batalhas. Ganhou fama e notoriedade como correspondente de guerra através dos livros que escreveu, onde descrevia as campanhas militares.
Em 1911 assumiu as funções de Primeiro Lord do Almirantado, cargo de muito prestígio na Marinha Britânica.
Neste posto, durante a Grande Guerra, foi o responsável pela desastrosa Campanha de Galípoli e Dardanelos. Recebido na península por otomanos bem preparados, a ofensiva resultou na morte de 50 mil britânicos e franceses. Churchill foi demitido do seu cargo no Almirantado.
Churchill viveu um declínio político durante os anos 20 e 30, num relativo isolamento político, dedicando-se à leitura e à escrita. Winston é o único primeiro-ministro britânico que recebeu um Prémio Nobel de literatura.
A partir de 1933, durante a ascensão de Adolf Hitler na Alemanha, Churchill levantou a voz contra aquilo que considerava uma séria ameaça. Churchill aparecia, constantemente, em público sugerindo rearmamento inglês e preparação para um inevitável conflito. Criticava o governo pela sua passividade diante das exigências de Hitler. Em 1939, a Inglaterra declara guerra contra a Alemanha, após os nazis invadirem a Polónia. No mesmo momento Churchill assume novamente o Almirantado, no mesmo cargo que tinha estado anos antes.
Em 1940, em plena invasão alemã na França, Winston Churchill foi nomeado Primeiro-Ministro. O seu discurso de posse foi simples: “Não tenho nada a oferecer, para além de sangue, sofrimento, lágrimas e suor”. Churchill era um tremendo orador. Proferiu discursos históricos, motivando a sociedade britânica num dos seus momentos mais negros. Em 1943, tornava-se evidente que a Alemanha Nazi seria derrotada. A guerra ainda durou até 1945, sendo Winston Churchill uma das figuras principais pela vitória dos aliados.
No centro de tantas decisões difíceis, algumas foram especialmente dolorosas. Churchill é acusado como o responsável pelo caos no Sudeste asiático. Bengala sofreu falta de alimentos durante a invasão japonesa e entre 1 a 4 milhões de pessoas morreram. Dados indicam que a Inglaterra poderia ter evitado esse facto. Outra decisão controversa foi o bombardeamento de Dresden (Alemanha), considerado um crime de guerra, além do afundamento da frota francesa.
No pós-guerra, Churchill ainda sugeriu um plano de ataque à Rússia, frente à ameaça da União Soviética, mas foi recusado pelas forças armadas. Logo, perdeu as eleições para a reeleição a primeiro-ministro. Winton Churchill cunhou o termo “cortina de ferro”, ao observar a divisão que se formava na Europa, dividindo cidades importantes, entre comunistas e não comunistas.
Churchill é considerado um dos pais fundadores da União Europeia (UE), sugerindo, na época, conceitos-base para essa união de países que ainda hoje estão estabelecidos.
Amplamente considerado como um dos homens mais significativos da História do Reino Unido e uma das figuras mais importantes do século XX, Churchill continua a ser popular no Reino Unido e no mundo Ocidental, onde é visto como um líder extremamente inteligente que levou à vitória o Reino Unido e os países aliados na Segunda Guerra Mundial. Desempenhou ainda um papel fundamental no combate ao fascismo europeu.
Por um lado, Churchill foi elogiado pelos seus diversos livros, sobretudo sobre as Memórias da Segunda Guerra Mundial, que o levaram a receber o Prémio Nobel de Literatura. Por outro lado, foi fortemente criticado pelos seus opositores, devido aos seus comentários imperialistas sobre a raça, bem como a sua aprovação de violações de direitos humanos na supressão de movimentos que procuravam voltar-se contra o Reino Unido, como no caso da independência da Índia.
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